1、生产流程不同
      如果对合成机油和普通机油的生产流程一点都不了解，你很难将二者区分开来。普通机油来自于从地壳深处有机物采集而来的原油，原油中含有数百种碳氢化合物分子：有的短而轻，有的长而重，有的则介于其中，人们称之为原油或油基。在炼油厂，原油中的杂质(其中的蜡质成分)被分离出来。然后，再加入一些比较重要的添加剂(清洁剂、抗腐蚀剂等)，这就形成了普通机油。
      与普通机油不同，“全合成机油 ”来自于炼油厂从碳氢化合物提炼出来的汽油(乙烯)；之后，汽油被送到化学工厂转化为一种轻的液体，再经过另一个化学过程变成聚烯烃——一种较重的液体，是“全合成机油 ”中的核心成份；最后，再加入各种酯类和一种添加剂，就生产出来消费者可以使用的产品了。注意“全合成机油 ”与普通机油的重要区别在于其成份中仅仅含有3—4种碳氢化合物分子，而且这几种分子在尺寸和长度上几乎是一致的。

2、性能的差别
     合成机油的主要优点在于它克服了普通机油低温流动性差的弱点，并且加强了高温、高负荷时对发动机的保护作用。我们都知道发动机在启动时的磨损是最严重的，所以化学家们一直在努力提高机油的“易泵性”(使部件快速运转的能力)。普通机油这方面的特性通常很差，尤其在低温状态下。
“全合成机油 ”开发者之一，现为Mobil石油公司合成发动机润滑剂集团的项目开发领导人指出：在低温时，普通机油中的长而重的分子运动速度会显著降低。他还指出，原油中的蜡质成份(在精炼时很难将其全部除掉)在低温时会产生增厚效应。上述两种因素合起来会使原油像糖浆一样粘稠，流动阻力大大增加，因而加剧了启动时发动机的磨损。这种因为分子之间粘连而导致的现象在“全合成机油 ”中不存在，因为该产品中不含任何蜡质成份。所以即使在温度降到－120℃时也能保持良好的流动特性。
     现在让我们来看看高温、高负荷下的情况。普通机油在这两种情况下通常很难正常工作，此时主要原因不是长而重的分子，而是短而轻的分子链，它们在上述情况下有脱胶的倾向，进而导致氧化，使机油变质，对发动机产生潜在的损害。“全合成机油 ”仍然不存在上述问题，这缘于其连续一致的分子结构和其中的高级添加剂。